Etilena: gazul care coace fructele și strică legumele din depozit
Etilena este un gaz pe care fructele îl eliberează când se coc. În depozit, ea grăbește coacerea și stricarea produselor din jur.
- Lucrează în cantități mici: ținta e sub 0,1 ppm, iar kiwi se înmoaie deja la 5–10 ppb.
- Merele, perele și piersicile produc multă. Salata, varza, broccoli, morcovii și kiwi se strică de la ea.
- Frigul o încetinește, dar nu o oprește.
- O ții sub control dacă separi produsele, aerisești și o scoți din aer.
- Oxidul de etilenă, din scandalul cu susanul, este altă substanță.
Ce face etilena într-un depozit?
Etilena grăbește coacerea fructelor și îmbătrânirea legumelor din jur. Este un hormon al plantelor și, fiind gaz, trece ușor de la un produs la altul.
La fructele care se coc, etilena pornește un cerc: fructul face etilenă, etilena grăbește coacerea, coacerea face și mai multă etilenă. Producția poate crește de 1.000 de ori.
Un măr care a pornit coacerea nu se mai oprește dacă scoți etilena din aer. Aerul curat îi protejează însă vecinii sensibili.
La ce concentrație strică etilena marfa?
De la concentrații foarte mici: salata face pete de la 0,1 ppm. Manualul USDA cere sub 1 ppm în orice depozit și, de preferat, sub 0,1 ppm. Într-o cameră de 1.000 m³, 1 ppm înseamnă un litru de etilenă, iar pragul de 5 ppb pentru kiwi, 5 mililitri, cât o linguriță.
| Produs | Prag | Paguba |
|---|---|---|
| Kiwi | 5–10 ppb | se înmoaie, deși nu e copt |
| Salată iceberg | 0,1 ppm, 5–8 zile la 5 °C | pete ruginii |
| Morcovi | circa 0,2 ppm | gust amar |
| Castraveți | 1–5 ppm | se îngălbenesc și putrezesc |
| Broccoli | 2 ppm, la 10 °C | ține pe jumătate |
Paguba apare după zile petrecute peste prag, nu după câteva minute.
Ce produse fac etilenă și care se strică de la ea?
Fructele care se coc fac multă etilenă, iar legumele și kiwi se strică de la ea. După USDA și UC Davis, merele, perele, piersicile, prunele și kiwi copt produc mult, iar roșiile și bananele, moderat. Broccoli, varza, salata, castraveții, morcovii și kiwi sunt printre cele mai sensibile.
De aceea ghidurile cer camere separate. Manualul WFLO interzice păstrarea kiwi lângă mere sau pere, pentru că etilena trece și prin peretele dintre camere. Mere lângă varză și morcovi înseamnă exact situația de care avertizează ghidurile.
De ce nu ajunge frigul?
Pentru că frigul încetinește etilena, dar nu o oprește. Merele Golden Delicious produc 1–10 microlitri de etilenă pe kilogram, pe oră, chiar la 0 °C.
Un calcul simplu: 100 de tone de mere eliberează așa 0,1–1 litri de etilenă pe oră. Într-o cameră închisă de 1.000 m³, asta adaugă 0,1–1 ppm în fiecare oră. Într-o singură zi depășești ținta de cel puțin 24 de ori. Într-o cameră cu atmosferă controlată și 120 de tone de mere s-au măsurat 202 ppm după 35 de zile.
De unde mai vine etilena?
- Din fructele lovite sau bolnave. Roșiile cu mucegai cenușiu eliberează de peste 100 de ori mai multă etilenă decât mucegaiul singur.
- Din eșapamentul motostivuitoarelor. USDA și WFLO recomandă motostivuitoare electrice.
- Din camerele de coacere a bananelor. Legea UE cere ca bananele să intre verzi, iar ele se coc apoi cu 100–150 ppm de etilenă (USDA notează că adesea chiar 1.000 ppm). Aerisește camera spre exterior înainte s-o deschizi.
Cum scoți etilena din aer?
Prin aerisire, absorbție chimică sau oxidare, dar fiecare metodă are o limită:
| Metodă | Limita |
|---|---|
| Aerisire | cel puțin 6 schimburi de aer pe zi; pierzi frig și umiditate |
| Permanganat de potasiu | se consumă: eficiența a scăzut de la 73–88% la 7–8% în 12–16 zile |
| Catalizator încălzit la 160–200 °C | ține camerele de mere la 1–2 ppm, dar consumă curent |
| Ozon | a mers bine abia la 1–4 ppm; limita pentru oameni este 0,1 ppm |
| 1-MCP (SmartFresh) | blochează efectul etilenei în fruct, dar nu o scoate din aer |
| Fotocataliză | umiditatea mare îi scade eficiența |
Scoaterea etilenei ajută cel mai mult produsele sensibile ținute lângă cele care o produc. La salată a redus clar petele ruginii, dar la piersici și nectarine studiile nu au găsit un beneficiu.
Qualifresh® folosește fotocataliza: după producător, filtrul KtV®, cu trioxid de wolfram luminat de LED-uri albe, descompune etilena. În laborator, trioxidul de wolfram cu un metal adăugat descompune etilena sub lumină vizibilă, însă măsurători independente în camere frigorifice nu sunt încă publicate. Aparatul merge non-stop, cu oamenii în cameră, fără ozon și fără UV. Vezi cum lucrează Qualifresh în depozitele de fructe și legume.
Întrebări frecvente
E periculoasă etilena pentru oameni?
Nu la nivelurile din depozit: IARC nu o clasifică drept cancerigenă (grupa 3). Riscul real e focul, pentru că peste circa 2,7% în aer amestecul poate exploda.
Etilena și oxidul de etilenă sunt același lucru?
Nu. Etilena (C2H4) e hormonul fructelor. Oxidul de etilenă (C2H4O) e un gaz de sterilizare cancerigen, neaprobat în UE la protecția plantelor. În 2020 a fost găsit în susan din India, de peste 1.000 de ori peste limita de 0,05 mg/kg.
Surse
- USDA, Agricultural Research Service (2016). The Commercial Storage of Fruits, Vegetables, and Florist and Nursery Stocks, Agriculture Handbook 66 (capitolele „Ethylene Effects”, distribuție, banane și fișele pe produse). PDF, ars.usda.gov
- Kader A. A. (1985). Ethylene-induced senescence and physiological disorders in harvested horticultural crops. HortScience 20(1):54–57. journals.ashs.org
- UC Davis Postharvest Technology Center. Apple: Golden Delicious, fișa de produs. postharvest.ucdavis.edu
- WFLO (2018). Commodity Storage Manual: Kiwifruit. PDF, gcca.org
- Wojciechowski, Blanpied și Bartsch. Comparație între oxidarea catalitică Swingtherm și paturile de permanganat de potasiu în camere de mere cu atmosferă controlată. PDF, NC State
- Cristescu S. M. și alții (2002). Ethylene Production by Botrytis cinerea In Vitro and in Tomatoes. Applied and Environmental Microbiology 68(11):5342–5350. PMC
- Regulamentul delegat (UE) 2023/2429, anexa I, partea B, partea 11: standardul de comercializare pentru banane. EUR-Lex
- Crisosto C. H. și alții (2000). Teste cu ozon, permanganat de potasiu și piersici. Central Valley Postharvest Newsletter 9(2). PDF, UC ANR
- NIOSH. Pocket Guide to Chemical Hazards: Ozone. cdc.gov
- FAO. The role of post-harvest management in assuring the quality and safety of horticultural produce, secțiunea 5. fao.org
- Wicaksana Y. și alții (2014). Fotocatalizatori pe bază de trioxid de wolfram pentru descompunerea etilenei sub lumină vizibilă. Molecules 19(11):17747. doi.org
- IARC, Monografia vol. 60: Ethylene. inchem.org. NOAA, CAMEO Chemicals: Ethylene. noaa.gov
- Regulamentul de punere în aplicare (UE) 2020/1540: oxidul de etilenă în semințele de susan din India. EUR-Lex